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(주)에스더블유엠

더 큰 상상으로 자율주행 기술의 가능성을 확신으로 바꾸다

(주)에스더볼유엠 업 종 응용 소프트웨어 개발업 주요사업 자동차전장소프트웨어 개발 자율주행차 설 립 2005년 홈페이지

구글의 자회사인 웨이모(Waymo)가 연일 자율주행차 산업에 새로운 가능성을 보여주고 있다. 운전자의 1년 평균 주행거리는 2만 km인데, 자율주행차로 1만 6.000km를 시범 운행했을 때 아무런 인명 피해가 없었다는 것을 증명했기 때문이다. 자율주행차의 안전성과 미래 비전을 긍정적으로 그린 짧은 캠페인 영상을 통해 전 세계 자동차 산업의 변화가 예고된다.

세계적인 자동차 기업들이 줄줄이 자율주행차 개발에 뛰어들면서 자율주행차 소프트웨어 개발 업체 (주)에스더블유엠도 주목받고 있다. (주)에스더블유엠 김기혁 대표는 창업 전인 2000년대 초반부터 소프트웨어가 미래 산업의 중심으로써 사회변화에 큰 영향을 줄 것이라고 확신했다. 당시만 해도 제조업의 발전으로 하드웨어의 생산 기술은 확보되었지만 그에 걸맞은 소프트웨어 개발은 미개척 시장이였 다. 여러 기업 내 연구개발 인력 중 소프트웨어 엔지니어의 수가 폭발적으로 늘어 난 것이 이를 반증하고 있었다. 김기혁 대표는 이런 흐름을 포착해 사업 초기에는 태블릿 PC등모바일 소프트웨어 분야에서 기반을쌓다가자동차산업의 변화에 발맞춰 자율주행차 기술 개발에 뛰어들었다. ‘‘몇 년 후 소프트웨어 분야에 주류가 될 사업이 무엇인지 오랫동안 고민했습니다. 샤업을 모색하면서 각종 전시회와 기술 컨퍼런스, 해외 참관 박람회를 다녔는데 차세대 먹거리가 자율주행임을 발견했습니다. 저는 2014년에 독일에서 처음으로 자율주행차를 타봤는데 안전성에서 아무런 문제가 없다고 느꼈습니다." 아직까지도 국내에서는 완전 자율주행차 실현에 의문을 가지는 시선이 존재한다. 김기혁 대표에 따르면 자율주행 기술을 개발하는 과정에서 공식적으로 사업을 홍보했을 때만 해도 볼가능하다며 의심을 표하는 사람이 많았다고 한다. 그렇지만 헌재 자율주행차가 미래 신산업으로 자리 잡으면서 (주)에스터블유엠은 글로벌 완성차에 자율주행 소프트웨어를 공급하는 기업으로 자리매김 했다. 2013년부터 2017년까지 4년간 연평균 25%의 매출 성장을 이루는 가시적인 성과도 거두었다.

자율주행차의 핵심 기술인 인공지능(세은 카메라 등 사람의 눈과 귀 역할을 하는 센서를 통해 테이터를 전달받아 분석하고 차량 앞에 놓인 사물이나 사림을 인식한다. (주)에스더블유엠이 개발한 대표적인 자율주행 기술인 Armstrong은 자율주행 토털 플랫폼으로 A에게 데이터를 전달하는 소프트웨어와 딥 러닝을 통해 A를 학습시키는 소프트웨어가 집악되어 있다. 레01더, 카메라 센서 등 하드웨어도 탑재되었다. Armstrong의 레이더는 전 · 후방 200m까지 교통 상황을 볼 수 있고 바로 앞뒤의 차량뿐만 아니라 앞뒤 세 번째 차량의 상황까지도 내다본다. 카메라는 200m 앞에 작은 점이 있더라도 식별할 수 있다.

(주)에스더블유엠온 2016~2017년 KIAT와 함께 차량 간 통신, 차량과 시물 간 통신이 가능한 단말 소프트웨어인 C-V2X 기술을 개발하는 과제도 수행했다. 이 C―V2X 기술의 세계적인 기술 동향은 1 km 앞뒤까지 내다보며 사람과 동물 물체의 흐름을 실시간으로 파악해 사고를 방지하는 것이다. (주)에스터블유엠은 그 단계로 나아가기 위해 준비중이다. "KIAT와 협업을 통해 자율주행 통신 기술을 세계적인 수준으로 끌어 올릴 수 있다는 희망이 생겼습니다. 앞으로 CV- 2X 기술을 더욱 발전시키면 자율주행차 시대를 앞당길 수 있습니다. (주)에스더블유엠이 자율주행 산업을 주도하는 데 KIAT의 지원이 큰 힘01 되었습니다." 자율주행차의 미래를 이야기할 때 혼히 사고 위험이 언급된다. 탑승자와 보행자 중 누굴 지킬 것인지에 대한 도덕적 논란도 계속된다. ‘‘자율주행차는 주변의 모든 상황을 파악합니다. 사람과 달리 감정없이 있는 그대로 보고 있습니다. 1km 앞뒤에서부터 휴면 액티비티 등의 메이터를 근거로 상황을 미리 예측하기 때문에 사고가 발생하지 않습니다. 그러려면 고정밀 지도가 필요한네, 자체 개발한 CSAD(Crowd Sourcing ADAS Device) 소프트웨어가 테이터를 저장 · 비교 · 전송하며 고정밀 지도를 실시간으로 업데이트합니다." 2017년에도 KIAT 기술사업화단의 지원을 받아 스마트 안테나를 개발하며 X듐뜹주행차 기술을 더욱 발전시켰다. ‘‘지금은 너도나도 쓰는 스마트폰도 초창기에는 많은 사람들이 필요성이냐 성공 가능성을 의심했습니다. 자율주행차도 마찬가지라고 생각합니다. 실제로 체험해 보면 정말 놀랍습니다. 만약 직접 경험해 본다면 자율주행차에 대한 인식도 달라질 것입니다."

자율주행차의 핵심 기술인 인공지능(세은 카메라 등 사람의 눈과 귀 역할을 하는 센서를 통해 테이터를 전달받아 분석하고 차량 앞에 놓인 사물이나 사림을 인식한다. (주)에스더블유엠이 개발한 대표적인 자율주행 기술인 Armstrong은 자율주행 토털 플랫폼으로 A에게 데이터를 전달하는 소프트웨어와 딥 러닝을 통해 A를 학습시키는 소프트웨어가 집악되어 있다. 레01더, 카메라 센서 등 하드웨어도 탑재되었다. Armstrong의 레이더는 전 · 후방 200m까지 교통 상황을 볼 수 있고 바로 앞뒤의 차량뿐만 아니라 앞뒤 세 번째 차량의 상황까지도 내다본다. 카메라는 200m 앞에 작은 점이 있더라도 식별할 수 있다.

최근 (주)에스더블유엠은 국토교통부와 한국도로공샤 쏘카 등과 함께 카셰어링용 자율주행 시연 행사를 성공적으로 마쳤다. 쏘카가 개발한 애플리케이션으로 자율주행차를 호출하면 주차된 곳에서부터 소비자가 있는 곳까지 움직이는 기술이다. 센서 데이터를 처리해 보여주는 소프트웨어와 사람이 차랑과 교감할 수 있는 HMl(휴먼 머신인터페이스)를 지원했다. 김기혁 대표는 자율주행차를 이용하먼 운전할 시간에 고부가가치를 내는 다른 일을 할 수 있다고 말했다. 마찬가지로 카셰어링용 자율주행차가 늘어나면 자동차 구입에 따른 연간고정 지출을 줄여 다른 곳에 투자할 수 있다고 한다. “자율주행차 산업은 누가 더 크게 상상할 것인가에 달려 있습니다. 아무도 상상하지 못한 것을 상상하고 실현하는 것이 중요합니다. 지금 상상하는 것은 웬만큼 다 구현되어 있습니다. 모든 처랑이 자율주행차로 바뀐다면 그다음 우리 사회는 어떻게 변할까요? 구체적인 미래를 그려 미리 나아가는 사람이 승리할 것입니다. 더 큰 상상, 고것이 저의목표입니다." 사업을 시작할 때만 해도 많은 이들이 (주)에스더블유엠의 성장을 믿지 않았다고 한다. 전국 투자자를 찾아 설득하기도 했다고 한다. 5명이서 각자 1,000만 원을 모아 시작한 작은 기업이 100억대 규모의 투자를 받고, 재단이나 학생에게 후원 및 투자하는 기업으로 성장했다. (주)에스더블유엠이 곧 다가올 자율주행차 시대에 어떻게 대응하고 음직일지 기대된다. 열린 마음으로 공격적으로 변호때 뛰어드는 (주)에스더블유엠이 국내 자율주행차 산업의 발전에 커다란 기여를 하길 바란다.